Se incrementa la demanda por el ecoturismo

Según el Servicio Nacional de Áreas Naturales Protegidas por el Estado (Sernanp), los 1,6 millones de excursionistas que visitaron las áreas naturales protegidas en 2015 significaron un aumento del 22% con respecto a 2014. En ese sentido, el mercado del ecoturismo presenta una serie de oportunidades para que el Gobierno, las comunidades locales, los turistas y las empresas del sector se beneficien, reuniendo propuestas para seguir explotando responsablemente la diversidad de Perú. El incremento de la demanda de los viajeros por el ecoturismo se debió a cuatro factores. El primero fue que el 95% de las áreas naturales protegidas tienen buen estado de conservación. El segundo fue la reforma de la normativa. Antes el Sernanp facilitaba el diseño y la ubicación de infraestructura ante la solicitud de las empresas privadas de incursionar en estas zonas, pero ahora les exige pruebas de cómo no impactarán la naturaleza, y cómo manejarán los recursos hídricos y los residuos, entre otros. El tercero fue la difusión. El Sernanp tuvo una alianza con PromPerú y el Ministerio de Comercio Exterior y Turismo (Mincetur) para presentar estos lugares en ferias nacionales e internacionales. El último referido a la facilidad de servicios. El Ministerio de Economía y Finanzas otorgó un presupuesto de S/. 4,5 millones para mejorar la señalización, los senderos, los puestos de control y habilitar servicios higiénicos.

FORMALIDADES.
A pesar de que el panorama se proyecte como favorable para las compañías turísticas, éstas deben cumplir un conjunto de exigencias establecidas por el Sernanp, que corresponden al uso económico indirecto, es decir, no extractivo. Éstas son: que la actividad se desarrolle en zonas contempladas en el Plan Maestro de las áreas
naturales protegidas y que no afecte su conservación; que los servicios respeten el Plan de Uso Turístico y Recreativo, que incluye las condiciones, frecuencias, obligaciones de los excursionistas, atribuciones de cada administración de las áreas protegidas, entre otros; el desarrollo de un Plan de Sitio; y la obtención de los derechos correspondientes de acuerdo a las modalidades establecidas en predios públicos y privados. Para Elmer Barrio de Mendoza, presidente de la Asociación Peruana de Turismo de Aventura y Ecoturismo (Aptae), en resumen es un tema de compromiso. "Se necesita hablar el mismo lenguaje y actuar en consecuencia: conservación del entorno natural, respeto a la cultura local y transferencia real de beneficios a la comunidad", señaló. Con respecto a las agencias de viajes, uno de los requerimientos fundamentales que deben cubrir es la formalización, ya que así los guardaparques pueden establecer cuál es el límite de turistas que pueden llevar. Cabe destacar que dentro de las áreas naturales protegidas resulta complicado manejar a grupos de 300 o 400 personas que van solas, por lo que es mejor controlarlas en una excursión organizada por un operador turístico. De este modo, se hará responsable del comportamiento de los aventureros, les podrá indicar cómo deben actuar e informar que no pueden alimentar a la fauna ni cortar la flora.

COMPROMISO Y BÚSQUEDA DE CALIDAD.
Pedro Gamboa, jefe del Sernanp, resaltó el compromiso de las empresas del sector por agregar al ecoturismo en su oferta de servicios. "Hay interés de las agencias porque durante mucho tiempo han visto a las áreas naturales protegidas como lugares intangibles o intocables en los que no se puede hacer nada. Ahora se han dado cuenta de que es lo contrario y que a nosotros nos interesa que estas zonas brinden beneficios a la población", apuntó. Sin embargo, queda trabajo por hacer con los turoperadores para que sus servicios sean de calidad. "Si vendo un paquete al Parque Nacional del Manu que puede costar de US$ 300 a US$ 400, lo mínimo que tengo que ofrecer es un servicio compartido con otra habitación. No vamos a ubicar los baños a 100 metros. Esas son cosas que debemos ir mejorando", declaró el directivo. Actualmente, el Sernanp se encuentra en la búsqueda de operadores de primer nivel, exigiendo
cosas adicionales de acuerdo a cada área protegida, como experiencia, que no tengan denuncias en Indecopi, que no hayan sido sancionados por el Mincetur, certificaciones ambientales, entre otras."Las oportunidades para los operadores son muchas, dado que se trata de desarrollar una oferta especializada para segmentos y nichos de alto interés e importante capacidad de gasto. Las áreas naturales protegidas ofrecen la posibilidad de vivir experiencias singulares a turistas con un nivel elevado de compromiso ambiental y social. No es un producto para el mercado masivo y, por tanto, debería desalentarse la venta no especializada", concluyó Barrio de Mendoza.