El Foro Latinoamericano de Turismo (Folatur), entidad que reúne a asociaciones de agencias de viajes y turoperadores de la región, manifestó su preocupación por la falta de mecanismos de protección para los pasajeros frente a insolvencias o ceses de operaciones de aerolíneas, tomando el reciente caso de Spirit Airlines. (Folatur opina sobre el "Fee por servicio" de las agencias)
Caso Spirit Airlines: Folatur alerta por falta de protección a pasajeros ante quiebras de aerolíneas
Folatur advirtió por la falta de mecanismos de protección para pasajeros y agencias ante insolvencias de aerolíneas, tras el reciente caso de Spirit Airlines.
Folatur se refirió a la quiebra de de Spirit Airlines como un problema estructural en el canal de comercialización.
A través de una declaración pública, la organización advirtió que miles de pasajeros quedan expuestos al incumplimiento de servicios ya pagados, sin contar con garantías efectivas de reembolso o protección financiera. Según Folatur, esta situación evidencia una “falla estructural” en el sistema de comercialización del transporte aéreo.
El documento cuestiona particularmente el funcionamiento del Billing and Settlement Plan (BSP), sistema administrado por IATA que permite a las aerolíneas recibir anticipadamente los fondos de los pasajes sin exigir garantías equivalentes para pasajeros o agencias de viajes. A juicio del organismo, esto genera un desequilibrio en la asignación de riesgos, favoreciendo la liquidez de las compañías aéreas por sobre la protección de consumidores e intermediarios.
Folatur alerta sobre protección de pasajeros ante crisis aéreas
Folatur recordó que desde hace años viene solicitando a IATA la implementación de mecanismos como fondos de garantía, seguros obligatorios o retención de fondos para proteger a los pasajeros ante insolvencias. Estas demandas fueron planteadas en las declaraciones de Puebla (2016), Miami (2017) y Asunción (2018), "sin que se hayan adoptado medidas concretas", indicaron.
Asimismo, el organismo sostuvo que en la práctica los efectos de estas crisis terminan trasladándose a las agencias de viajes, que enfrentan reclamos y presiones por reembolsos pese a no ser responsables directas del contrato de transporte aéreo. “Las agencias no son ni pueden ser garantes de la solvencia de las aerolíneas”, enfatizó la declaración.
El documento también hace referencia a lo ocurrido durante la pandemia, período en el que muchas aerolíneas privilegiaron vouchers o retención de fondos en lugar de reembolsos, situación que, según Folatur, agravó la fragilidad del sistema.
Llamado a reguladores y gobiernos
En la parte final del comunicado, Folatur hizo un llamado urgente a autoridades regulatorias y organismos internacionales para avanzar en normas que obliguen a las aerolíneas a contar con mecanismos de garantía financiera y reglas claras de reembolso.
"En un contexto global cada vez más incierto, marcado por crisis sanitarias, conflictos internacionales, disrupciones operacionales y los efectos del cambio climático, la falta de mecanismos de protección frente a la insolvencia o cese de operaciones de aerolíneas adquiere una dimensión aún más crítica. En este escenario, es deber de los Estados, sus Gobiernos y los Legisladores de cada país abordar y resolver de manera estructural un problema que afecta transversalmente a los consumidores, al mercado y a toda la industria del transporte aéreo", señalaron.
La declaración fue suscrita por asociaciones de agencias y gremios turísticos de distintos países de América Latina, entre ellas Achet de Chile, ABAV de Brasil, Anato de Colombia y FAEVYT de Argentina.
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