ETIAS: más de 150 páginas web venden un permiso que todavía no existe

La contradicción expone una situación preocupante: mientras la Unión Europea acumula demoras en la implementación de sus nuevos controles fronterizos, proliferan plataformas que aprovechan la incertidumbre para ofrecer un trámite que todavía no está disponible.

La advertencia fue realizada por ABTA, la asociación británica de agencias de viajes y operadores turísticos, según informó el portal especializado Etias.com.

La organización alertó sobre los riesgos que enfrentan los viajeros ante la multiplicación de páginas no oficiales, en un escenario marcado por los retrasos en los aeropuertos europeos, la confusión sobre los requisitos de ingreso y las dificultades para distinguir entre intermediarios autorizados y posibles estafadores.

¿Qué es el ETIAS y a quiénes afectará?

El ETIAS es una autorización electrónica de viaje que la Unión Europea exigirá a los ciudadanos de países exentos de visa para ingresar a 30 países europeos por períodos de corta duración.

Entre los viajeros alcanzados se encuentran numerosos países de Latinoamérica, que actualmente pueden viajar a buena parte de Europa sin solicitar una visa para estancias de hasta 90 días dentro de un período de 180 días.

A diferencia de una visa tradicional, el ETIAS funcionará como una autorización previa al viaje, vinculada electrónicamente al pasaporte del solicitante. Tendrá una validez de tres años o hasta el vencimiento del documento, lo que ocurra primero, y permitirá múltiples ingresos, siempre que se respeten las condiciones de permanencia.

El costo previsto es de € 20, con exenciones para determinados grupos, entre ellos los menores de 18 años y las personas mayores de 70.

Sin embargo, el dato fundamental es que el ETIAS todavía no está operativo y no es posible presentar solicitudes. Por lo tanto, cualquier página que asegure poder emitir actualmente una autorización válida ofrece un servicio que no puede concretar.

Un permiso que aún no se puede tramitar, pero que ya es objeto de estafas

La advertencia de ABTA pone de manifiesto una problema central: mientras las autoridades europeas todavía no habilitaron el procedimiento oficial para solicitar el ETIAS, más de 150 páginas web ya promocionan servicios vinculados con su tramitación.

El problema no se limita a la existencia de intermediarios privados, una modalidad que podrá ser legítima cuando el sistema entre en funcionamiento. La controversia radica en que actualmente ninguna empresa puede gestionar una autorización efectiva, independientemente de lo que prometa a sus clientes.

Esta situación abre interrogantes sobre el alcance de los controles y la comunicación institucional de la Unión Europea, especialmente después de los sucesivos aplazamientos que modificaron las previsiones de implementación.

En definitiva, la demora de las autoridades europeas no impidió que surgiera un mercado alrededor del ETIAS; por el contrario, la incertidumbre parece haber generado condiciones favorables para su proliferación.

Páginas fraudulentas: el riesgo de pagar por un trámite inexistente

La proliferación de páginas no oficiales también encendió las alarmas de Frontex, la Agencia Europea de la Guardia de Fronteras y Costas, que advirtió sobre plataformas capaces de generar confusión mediante nombres de dominio, diseños y mensajes similares a los utilizados por las instituciones europeas.

Los riesgos incluyen cobros indebidos, tarifas superiores a las oficiales y la recopilación de información personal sensible, como datos de pasaportes y medios de pago.

El portal oficial de referencia es travel-europe.europa.eu/etias, donde la Unión Europea publica las novedades sobre el sistema y sus futuros procedimientos.

Europa y sus controles fronterizos: las demoras alimentan la polémica

La controversia alrededor del ETIAS se produce en un contexto más amplio de dificultades para modernizar los controles migratorios europeos.

Su implementación está vinculada con el despliegue del Sistema de Entradas y Salidas (EES), concebido para registrar electrónicamente los movimientos de viajeros extracomunitarios y reemplazar progresivamente el sellado manual de pasaportes. (La UE descarta suspender el sistema EES pese a las colas en los aeropuertos)

Las dificultades técnicas, operativas y de infraestructura asociadas a estos nuevos mecanismos generaron cuestionamientos de diversos actores del sector, preocupados por las demoras en aeropuertos y otros pasos fronterizos.

En ese escenario, la proliferación de páginas que ofrecen el ETIAS agrega una nueva dimensión al problema: la incertidumbre sobre los plazos de implementación también tiene consecuencias comerciales y de seguridad para los viajeros.

Europa busca reforzar sus controles fronterizos, pero la demora en ponerlos en funcionamiento deja espacio para negocios que se adelantan a las propias autoridades.