La Asociación Latinoamericana y del Caribe de Transporte Aéreo (ALTA) y la Asociación de Líneas Aéreas de Bolivia (ALA Bolivia) consideran que la exigencia por parte del proveedor de combustible de recibir pagos exclusivamente en dólares estadounidenses para el suministro de combustible podría desencadenar en la salida de las aerolíneas del mercado.
Las aerolíneas advierten que Bolivia podría quedar aislada
ALTA y ALA Bolivia expresan preocupación por la exigencia de pagos en dólares a las aerolíneas en Bolivia y advierten que el país podría quedar aislado.
Esta medida, aseguran, es inviable en un contexto de limitada disponibilidad de dólares en el sistema bancario boliviano, por lo que la aceptación de pagos en bolivianos (BOB) es crucial para la sostenibilidad del sector aéreo en Bolivia.
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Desde hace más de un año, las aerolíneas -aducen- han implementado diversas estrategias para adaptarse a la falta de divisas, incrementando las ventas en bolivianos y asumiendo elevados costos por las comisiones de remesas internacionales.
Sin embargo, la exigencia de pagos en dólares por parte del proveedor de combustible pone en riesgo la continuidad de las operaciones, dado que es extremadamente difícil obtener dólares en el mercado boliviano. La aceptación de pagos en bolivianos no solo es una medida necesaria, sino que es vital para preservar la viabilidad del sector y la conectividad aérea en Bolivia, sostienen.
El rol de las aerolíneas en los números del turismo en Bolivia
Desde ALTA y ALA aseguran que la aviación en Bolivia es fundamental no solo por la conectividad que ofrece a un país sin acceso al mar, sino también por su impacto económico:
- 50% de la carga aérea en Bolivia se transporta en aviones de pasajeros.
- En 2023, 1.01 millones de turistas internacionales visitaron Bolivia, de los cuales casi el 70% llegaron vía aérea.
- El sector de turismo internacional contribuyó con el 5.2% del PIB de Bolivia (US$ 2.500 millones) y el 5.5% de los empleos totales (más de 304.000).
- La conectividad internacional en Bolivia está un 21% por debajo de la conectividad de 2019.
- Bolivia es uno de los pocos países en la región que ha visto una reducción en su conectividad internacional: en 2017 se operaban 23 rutas internacionales desde y hacia el país, mientras que a finales de 2023 solo se operaban 19.
- En 2017 las aerolíneas operaban 11 rutas internacionales, y actualmente operan 10.
- Las exportaciones totales de Bolivia al exterior en 2023 totalizaron 13.600 millones de US$, de los cuales el 24% se exportaron vía aérea.
ALTA y ALA Bolivia instan a mantener el pago en bolivianos
Ante esta situación, ALTA y ALA Bolivia hacen un llamado a las autoridades bolivianas y a los proveedores de servicios para que reconsideren la exigencia de pagos en dólares y mantengan la posibilidad de realizar pagos en bolivianos para el suministro de combustible. Adicionalmente, se proponen la siguiente serie de medidas para mitigar esta problemática:
- Continuar aceptando pagos en la moneda de curso legal, es decir; en bolivianos (BOB) para el combustible de aviación y demás servicios.
- Acceso prioritario a divisas para el sector de la aviación, asegurando la disponibilidad de dólares a tasas de cambio favorables y evitando la aplicación de comisiones excesivas.
“Exhortamos a las autoridades bolivianas a trabajar de manera conjunta con las aerolíneas y proveedores de servicios para encontrar soluciones que garanticen la sostenibilidad del transporte aéreo en el país. El acceso a servicios aéreos competitivos y accesibles es crucial para la recuperación económica y el desarrollo de Bolivia”, declaró el director ejecutivo de ALTA.
El gobierno de Bolivia no responde
Sin embargo, al día de la fecha los reclamos de ALTA y ALA Bolivia no encontraron eco en las autoridades bolivianas, que se han negado a atender la solicitud de diálogo.
"Es imperativo que el gobierno boliviano asuma la responsabilidad en esta situación y tome medidas inmediatas para facilitar el acceso a divisas o permitir el pago en bolivianos. La falta de acción por parte del gobierno no solo amenaza la continuidad de los servicios aéreos, sino que pone en peligro la economía del país, que depende en gran medida del turismo y del transporte aéreo para el suministro de bienes esenciales así como la importación y exportación de mercancías a mercados tradicionalmente fidelizados por la producción boliviana", afirman los gremios que nuclean a las aerolíneas que operan en Bolivia.
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