A todo vapor: vuelven los cruceros
Tras los dos peores años en la historia del turismo y habiendo transitado un quedo casi total de las operaciones durante gran parte de este período, la reactivación es una realidad, y la curva de recuperación se consolida. El mundo crucerístico avizora su equilibrio hacia 2025.
De esta manera, y si bien el deterioro económico fue un golpe de nocaut para algunas compañías, las políticas y prácticas de las navieras son expansivas, y cada vez son más las inversiones para construir barcos, desarrollar tecnología sostenible o hacer branding.
De esta manera, y en virtud de subirse a la tendencia, en este informe reunimos información coyuntural importante para afrontar el regreso de los cruceros a los mares.
La herida del Covid-19 sigue abierta
De acuerdo con la Asociación Internacional de Líneas de Crucero (CLIA), y repartidos en unas 300 compañías, el número de pasajeros que debería haber viajado en crucero durante 2020 ascendería a 32 millones, un 7,2% más que en 2019 (29,7 millones). El Caribe y el Mediterráneo acumulaban casi la mitad de los pedidos.
Sin embargo, la pandemia del Covid-19 cortó una racha de crecimiento en pasajeros transportados superior a una década, y los números de 2020, como en la industria en general, fueron alarmantes:
- 5,8 millones de embarques de pasajeros (-81%).
- 576 mil empleos respaldados por cruceros (-51%).
- US$ 23 mil millones en salarios a nivel global.
- US$ 77,4 mil millones de contribución económica total (-59%).
Por su parte, 2021 no desentonó y pese a que la actividad logró tener casi el 80% de la capacidad en funcionamiento, apenas 6,1 millones de personas realizaron viajes en cruceros.
Lo positivo de esta estadística, es que ocho de cada 10 personas afirmaron que repetirían la experiencia: misma proporción que se registraba previo a la pandemia.
Tierra a la vista
Los protocolos sanitarios en la industria están facilitando la reanudación del turismo de cruceros en todo el mundo; al tiempo que motivan el regreso laboral y revitalizan las economías locales y nacionales.
En concreto, durante el primer cuatrimestre del año más del 75% de la capacidad de los miembros de altamar han vuelto al servicio; así como se prevé que alrededor del 100% esté en funcionamiento en agosto.
En cuanto a las proyecciones oficiales, y sujeto a la evolución epidemiológica global y las restricciones a los viajes, los más conservadores señalan que la industria recuperará el 78% del mercado en 2022.
Asimismo, desde CLIA, los más optimistas aseguran que este año se alcanzarían los niveles de pasajeros de 2019; mientras que algunos moderados prevén que la reactivación será en el orden del 90%.
En línea, se pronostica que los volúmenes de pasajeros se recuperen un 12% por encima de los niveles previos a la pandemia para finales de 2025.
Cabe destacar, que los turistas de cruceros y el dinero que gastan crean puestos de trabajo y oportunidades para las comunidades locales de todo el mundo.
En números, cada 24 cruceristas se crea un trabajo equivalente a tiempo completo; mientras que los pasajeros gastan un promedio de U$$ 750 en las ciudades portuarias en el transcurso de un crucero típico de siete días.
Una demanda activa
La reactivación turística ya camina sola y en el Seatrade Cruise Global se pusieron en valor nuevos indicios que comprueban la resiliencia de la comunidad de cruceros.
En su informe indicaron que la intención de navegar se está recuperando, y detallaron que un 63% de los cruceristas o potenciales cruceristas indican que es "muy probable" o "probable" que naveguen en los próximos dos años.
Por su parte, el 69% de los encuestados que nunca ha viajado en crucero señalaron que están abiertos a viajar en barco; mientras que los millennial son los más entusiastas sobre tomar un crucero: un 87% indica que hará un crucero en los próximos años. Les sigue la Generación X con un 85%.
En cuanto a una mirada más micro, se destacó el comportamiento de las ventas en la región Latinoamérica, aunque aclararon que su recuperación está limitada a factores externos, como la economía y la escasa oferta aérea internacional.
Al respecto, señalaron que el mercado sigue demandando de manera sostenida productos de Brasil y el Caribe, pero advirtieron que en menos medida hay reservas para Miami, el Mediterráneo y los fiordos noruegos. Crecieron exponencialmente los pedidos para viajar a la Antártida.
Una industria responsable
Según la Organización Mundial del Turismo (OMT) más de un tercio de los turistas eligen el destino en base a su sostenibilidad.
Al menos el 39% de los turistas les gustaría probar un “ecotour” y el 79% considera de importancia comprar sus paquetes turísticos a empresas que apliquen prácticas ecológicas y sostenibles.
En el segmento de cruceros son conscientes de que la sostenibilidad es algo transversal y refuerzan su compromiso por un futuro más limpio y sostenible.
El año pasado, la industria invirtió US$ 23.500 millones en barcos con nuevas tecnologías y combustibles para:
- Reducir la tasa de emisiones de carbono. Para 2030, prevén bajarla en un 40%, en comparación con 2008.
- El 49% de la futura capacidad de operación dependerá del GNL como combustible principal.
- El 69% de la flota en servicio utiliza Sistemas de limpieza de gases de escape (ECGS).
- El 99% de los nuevos buques que se construirán en los próximos años incorporarán sistemas avanzados de tratamiento de aguas residuales. El 70% de la flota cuenta con ellos.
- El 58% de las futuras navieras estarán preparadas para conectarse a la red eléctrica en tierra. El 32% y el 25% de la flota en servicio ya puede hacerlo o será adaptada, respectivamente.
- El 80% de los cruceros utilizan productos de uso único y aquellos que no sean de plástico.
Requisitos y seguridad a bordo
Aunque en los últimos meses los requisitos y las exigencias para viajar en crucero fueron mutando de acuerdo con los destinos, gobiernos y las propias reglas de las compañías, repasamos los parámetros globales para subir a bordo.
Entre las demandas, uno de los puntos en común es que los viajeros mayores de 12 años deben completar un certificado de vacunación completo al menos 14 días antes del embarque, para confirmar su estado como persona "totalmente vacunada": es decir, con al menos dos dosis de una vacuna aprobada por la OMS.
Asimismo, aun se suele exigir que todos los huéspedes se realicen una prueba oficial de Covid-19 hasta dos días antes de zarpar; o solicitar un test de antígeno realizado hasta 24 hs. antes del embarque.
Respecto a los mandatos de uso de las mascarillas, las empresas son más flexibles: se recomienda su uso en áreas muy pobladas, como comedores o casinos, pese a que no se requiere en ningún momento de la navegación.
En cuanto al desembarco en los puertos, todos los pasajeros deben cumplir con todos los protocolos locales; así como algunas de las navieras explican que las personas no vacunadas solo podrán descender del buque para realizar las excursiones contratadas oficialmente.
Cabe destacar, que los viajeros que muestren síntomas de Covid-19 durante su travesía deben comunicarse con las autoridades del barco y aislarse en sus camarotes hasta que les hagan una prueba PCR (también se les hará la prueba a todos sus contactos cercanos).
Si el resultado es negativo, el pasajero deberá permanecer en cuarentena hasta que cesen los síntomas y sus contactos serán liberados para circular libremente por el barco. Si es positivo estará en una cabina separada.
En números
- 90% es la porción de mercado que prevé recuperar la actividad este año, respecto a 2019.
- 2025 sería el año en que la actividad superará los niveles previos a la pandemia.
- 1,2 millones de empleos genera la industria de cruceros
- 100% de la flota de operaciones estará en funcionamiento en agosto.
- US$ 23.500 millones invirtió la industria en barcos con nuevas tecnologías y combustibles.
Neutralizar el carbono
La industria de cruceros busca asociarse con los gobiernos para alcanzar los objetivos de la descarbonización. Para ello, insta no solo a crear un marco regulatorio adecuado, sino además asegurar inversiones que igualen el compromiso de la industria de acelerar el desarrollo y suministro de tecnologías y combustibles marítimos sostenibles necesarios para lograr cruceros con cero emisiones netas de carbono para 2050.
Si bien las líneas de cruceros están invirtiendo significativamente en proyectos de investigación y nuevas tecnologías innovadoras destinadas a mejorar su desempeño ambiental, también es cierto que los nuevos buques son solo una parte de la ecuación.
El rubro necesitará acceso a una infraestructura adecuada y al suministro de combustibles sostenibles para lograr sus objetivos. Al respecto, necesitará de un apoyo claro de los tomadores de decisiones para garantizar que se desarrolle y sea accesible la infraestructura adecuada, y que los incentivos correctos puedan garantizar el desarrollo y la entrega de soluciones marítimas sostenibles.
Cruceros aéreos, ¿fantasía o realidad?
En las últimas décadas, el mundo de la aviación ha dado muestras significativas sobre el desarrollo de la industria, y ahora estaría interesada en invertir en un nuevo concepto: los cruceros aéreos.
Con la premisa de develar el futuro de los medios de transporte, y denominado como Sky Cruise, una nueva propuesta busca revolucionar el segmento de los viajes.
Se trataría del primer avión-crucero de la historia, y su principal diferenciación radicaría en la presencia de una motorización basada en la fusión nuclear; así como contaría con otras cualidades y servicios no presentes en la aviación convencional, tales como una sala de teatro, piscina, gimnasio y centro comercial.
Además, y según el portal New York Post, se especula que no contaría con tripulación de cabina, ya que contaría con un sistema de inteligencia artificial que le permitiría tener bajo control toda la instrumentación. Además de los problemas del peso y la aerodinámica, se desconoce cómo sería su tren de aterrizaje.
Si bien es un prototipo, lo concreto que es la innovación y los desarrollos tecnológicos seguirán impactando en la industria de los cruceros.
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